Il karate è una antica arte marziale le cui origini si fanno risalire ad una forma di difesa personale a mani nude sviluppatasi nell’isola giapponese di Okinawa nell’Arcipelago delle Ryukyu  fra il IV ed il V secolo A.C. Ma per unanimi consensi si identifica nella figura del Maestro G. Funakoshi (1870 – 1957),  fondatore dello stile Shotokan e del karate moderno ormai largamente diffuso nel mondo intero, non solo come arte marziale tradizionale, ma anche come sport di combattimento.

Questa antica arte marziale è sopravvissuta divenendo oggi non solo un efficacissimo metodo di difesa personale senza armi, ma anche un appassionante sport che prevede competizioni sia di combattimento (kumite) che di stile o forma (kata).
Una delle caratteristiche più singolari del karate è che può essere intrapreso da chiunque, giovane o vecchio, forte o debole, maschio o femmina.